68年前的1943年冬天，日寇为牵制我军增兵滇缅、消灭我抗日主力、抢掠洞庭鱼米乡，出动十万大军犯我常德，第74军57师奉命坚守。历时16天的常德保卫战空前惨烈，日寇动用三万精锐部队四面合围攻城，配合上百架飞机和猛烈炮火，甚至使用毒气。余程万率领的57师号称“虎贲部队”，以一当十，浴血巷战，8000人仅余83人而无一人投降。12月3日，余程万下令发出最后一电：“弹尽、援绝、人无、城已破。卑职率副师长、指挥官、师附、政治部主任、参谋部主任以下官兵死守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，与倭贼做最后拼杀，誓死为止，以报国恩，并祝胜利。74军万岁！蒋委员长万岁！中华民国万岁！”在部下的力劝下，余程万率残部突围，接应援军于12月8日光复常德。这场战事被拍摄成《喋血孤城》这部战争片，也永远留在常德人民的记忆里。

    其实早在1945年，作家张恨水就曾写过一部《虎贲万岁》记录这段史实，但我是在吴淞——释来空法师禅房的书桌上才第一次看到这部小说。以前只知道张恨水惯写风花雪月、鸳鸯蝴蝶，以言情小说《啼笑因缘》、《金粉世家》闻名，却能一变风格，写出如此惊天地、泣鬼神的纪实战争小说，令我刮目相看、肃然起敬。

    我们瞻仰了位于常德繁华闹市的抗日阵亡将士纪念坊、纪念塔和烈士公墓。常德会战结束后，第74军与常德县参议会为纪念捍卫国土而壮烈牺牲的将士们，建造了这座“烈士公墓”。公墓正门是一座高大的三门纪念牌坊，上方是74军军长王耀武所题“常德会战阵亡将士纪念坊”的横匾。纪念坊的四根水泥钢筋方柱之间的上方架有三块横匾：正中是蒋介石所题“天地正气”，左右和后面分别是陈诚、白崇禧和何应钦的题词。进大门数十步是一座9米高的纪念塔，碑身正面为王耀武所题“陆军第74军常德会战阵亡将士纪念塔”，基座四方刻有戴季陶、于右任、孙科、居正的题词。塔后是阵亡将士公墓，四块巨大的石碑上镌刻的《墓志铭》记叙了常德保卫战的过程，其末尾铭曰：“德山苍苍，沅水汤汤。虎贲八千，节概凌霜。同仇敌忾，抗彼强梁。气吞云梦，血沃潇湘。其人虽陨，其骨犹香。成仁取义，风徽共仰。”我想起来，74军的军歌是田汉作词、任光作曲的：“起来! 弟兄们，是时候了。我们向日寇强盗反攻！他，强占我们的国土；他，残杀我们妇女儿童！ 我们知耻，我们负重，我们是国家的武力， 我们是民族的先锋！ 我们在战斗中成长， 我们在炮火里相从。我们死守过罗店，我们大战过兰封！ 南浔线，显精忠， 张古山，血染红。 我们是国家的武力，我们是民族的先锋!”我还想起我们长沙的黄埔老兵谭昆山就曾经是74军58师的连长，他一共干掉了七个日本鬼子。还有从万州回衡阳探亲的刘树仁是74军57师的，常德保卫战开战前患疟疾，余师长派人送他回家养病，否则多半也成为国殇了。抗战胜利后，74军整编为74师，师长张灵甫，内战中被歼灭于山东孟良崮，可惜了其师其人二十年北伐、抗日树立的赫赫威名。

     在一大片高楼大厦的背后，我们终于寻觅到久已闻名的水星楼。这座千年历史的古楼在抗战中成为守军最后的堡垒，1943年11月29日，水星楼毁于日军的密集排炮。在水星楼坍塌声中，还传来楼内守军无比悲壮的歌声和“中国万岁”的呼声。碎砖破瓦，血肉模糊。重建的水星楼正在内部装修，我们注意到，底层已经做好了许多展柜，听说在这里将开放“抗战历史文物图片实物展览”。从还原和保护历史这点看，常德被评为“全国优秀旅游城市”和“文明创建模范城市”的确不是浪得虚名。

     常德，一座让世界瞩目的城市，被1943年的同盟国开罗会议频频提起，因为中国军民的不屈和英勇，在这次会议上中国被承认为“四强”之一，并最终成为联合国创始国和常任理事国。当日本天皇得知常德久攻不下时，曾颁下诏令：“如两天内再不攻下常德，全体官兵应集体剖腹自杀”。日酋横山勇下令施放毒气，猛烈轰炸，全力巷战，整个常德城没有留下一幢完好的房屋。战斗尚未结束，便迫不及待发出电报：“常德已经从地图上永远消失”，他没有想到的是，仅仅几天以后，日军便被迫逃窜，一片断壁残垣瓦砾硝烟中，收复失地的中国军队高高地竖起旗杆，两名肩佩“虎贲”臂章的战士守护着，中国国旗重新飘扬在常德上空。

     我敬佩常德市，敢于擦干净文革中涂抹的黑色油漆，在市中心醒目地恢复有着青天白日标记和蒋中正题词的牌坊，这才是尊重历史的态度、平和开放的心态和阔大包容的胸怀。在相当长一段时间里，两党相互攻讧抹黑，你讥我“游而不击”，我骂你“不抵抗主义”，成为日本军国主义分子的口实：“日本不是被中国打败的”，内部纷争只是贬低了自己。大陆也好，台湾也好，摒弃党派之争，共同珍视全民族抗战的光荣史诗，是两岸都亟待做的事。

    今日之常德，高楼林立，车水马龙，物产丰饶，尤以“诗墙”闻名。游常德，不要遗漏了纪念坊、水星楼、孤峰岭。

 
 
     乾明寺座落在德山顶峰孤峰岭。4200年前，有位以德施教、开启民智的善卷先生隐居于此，德山因而得名。“常德德山山有德，长沙沙水水无沙”尽人皆知，我却是第一次登德山。经老码头，过香火街，便可见“古德禅院”的山门，天王殿、观音殿、万佛殿气象庄严。见吴淞归来，僧人及居士皆欢喜上前迎接，口称“老菩萨”，吴淞也一一合十答谢：“阿弥陀佛”。寺外有孤峰塔独立峰巅，登临纵目，可俯瞰滔滔北去的沅江、阡陌纵横的田野和鳞次栉比的常德城区。这里便是常德东南方向的屏障，68年前的常德保卫战就开始于这里。

    吴淞当年是第九战区兵站总监部派驻第10军的观察员，随第3师从驻地衡山急行军三昼夜援救57师，此时德山已被日军占领，为夺回德山，发起猛攻，几次拉锯争夺，得而复失，失而复得，阵亡将士1400余人，吴淞所在3师10团3营仅剩3人。12月8日收复德山，抗战胜利后为阵亡将士在孤峰塔下修墓立碑，然因保护不善，如今已荡然无存。孤峰岭已被辟为公园，吴淞引我们来到昔日的阵亡将士墓地，这里已改造为游乐健身场地，我们在山间寻找辨认一座座孤坟野冢，只能失望而归。

     吴淞身在寺庙，心系天下，他期望着与远在美国的和台湾的战友唐振南、赵清福重逢。他还记挂着参加过常德保卫战的吴荣凯。吴荣凯参加过三次长沙会战、常德会战、衡阳会战、湘西会战，1946年解甲还乡，1968年还是被打成历史反革命，1975年平反，如今也已是风烛残年。去年常德市举行抗战胜利65周年纪念大会，吴淞与吴荣凯都被应邀出席，吴淞的发言令听众潸然泪下。会前，常德市派员为他送去中央军委颁发的“抗战胜利纪念章”，该员到庙里一问，才知道吴淞原是国军军官，以为是自己没有听清领导的指示，不敢发给，将纪念章带回。直到开会前，领导发现吴淞胸前空空如也，立即追问，才得以落实。如今吴淞每接受正式采访，必更去禅衣、换上戎装、佩戴纪念章，那是他毕生最大的光荣和自豪。

     吴淞还记挂着牺牲在德山的连长封全善烈士的遗孀贺素琴。封连长殉国后，新婚妻子贺素琴未再婚，在长沙孤独生活，因“国军军官家属”身份受尽歧视，“文革”中更因“为反动派丈夫守节”受到冲击批判。常德市邀她出席纪念活动，她将信件原封不动退回，吴淞上门看望，她常常避而不见，只留下一句话：“只怕再来第二次文革”。算来贺素琴也该是耄耋老人了，她还住在毛家桥吗？有认识熟悉她的人吗？我真想找到她，为她送去晚辈的孝敬与温暖，融化她心中的坚冰。

    德山有德，抗日将士们的舍死忘生为它增添了深厚的内涵。吴淞因“历史反革命”罪被判无期徒刑，妻子改嫁，骨肉分离，服刑23年。1982年减刑出狱后选择乾明寺出家，也正是为了陪伴死难战友，于暮鼓晨钟之中为战友守灵超度,祈祷世界和平。他概括自己一生经历的三部曲是“当兵—坐牢—出家”，最大的愿望是能够在孤峰岭恢复重建抗日阵亡将士纪念碑，让子孙后代不要忘记近代史上最为惨烈的那场战事。

    夜宿寮房，山风凛冽，冷雨敲窗，仿佛千军万马在林间奔突厮杀，又如男女老幼各种声音啜泣呜咽，几次梦中惊醒。时近五更，夜色如磐，东方未明，有僧人打板传讯，同行的郑鹏翻身跃起，与吴淞、诸位法师及居士们同到万佛殿虔诚诵经，经声悠长，此起彼伏，在夜空中袅袅唱和着飘往殿外，继而钟鼓齐鸣，激越振荡，仿佛在安抚着游荡林间不得归宿的亡灵。

吴淞完成的长篇自传体回忆录