当年在郴州生活时，曾有两三次在市场上见到有农民用绳子绑着一只拼命挣扎的小免般大小的灰色小动物。人们叫那种动物为东茅老鼠（又称竹鼠）。据说那种小动物的肉非常甜美。只不过，有幸吃过东茅老鼠肉的人很少。这种小动物本来就稀有，它对栖息地的温度要求又相当严格——不能高于摄氏28度，因此只有高寒山区竹林与东茅丛下的泥洞才是它理想的栖息之所。
    农民偶然从高山东茅窝里挖到的东茅老鼠在市场上的售价相当高，而城里（主要是湘南和粤地）食客对东茅老鼠肉却极为青睐。这就催生了高寒山区的东茅老鼠养殖业。而恰巧，我们在五盖山新认识了一位桂阳樟市乡亲（五盖山女婿）邓爱国——他的爸爸曾和我们的知青伙伴杨明昕一起做赤脚医生。他在这里搞东茅老鼠养殖。于是有一天我们造访了小邓的东茅老鼠养殖场，并在他家吃了一顿美味的竹鼠肉。

从小邓家看五盖山

小邓的养殖场

养殖场内

这只竹鼠个头不小，有6斤多。

小邓是个肯动脑筋的人。他说，他全部用东茅杆、玉米杆做饲料，以使自己养的竹鼠肉质与野生的接近。午餐在他家吃了竹鼠肉后，曾吃过野生东茅老鼠肉的跃进说，两者肉质确实差不太多。我是第一次吃东茅老鼠肉，只感觉它肉质细嫩，无任何异味，汤则清甜，十分可口。

午餐后稍事休息，我们离开了小邓的村庄。

小邓，谢谢你的热情招待！祝你的国锋竹鼠养殖场兴旺发达，为人们带来更美味、更健康的高级食物享受！