在中国古代,斗茶可谓风靡一时。斗茶相当文雅,其文化内涵也十足丰富。斗茶,即比赛茶的优劣,又名斗茗、茗战,始于唐、盛于宋。是古代有钱有闲人的一种雅玩。 古之斗茶者,大多是一些名流雅士,围观者众多,就像今天看球赛一样热闹。斗茶者各取所藏的好茶,轮流烹煮、相互品评以分高下。或多人共斗,或两人捉对“厮杀”,三斗两胜。 斗茶内容包括:斗茶品、斗茶令和茶百戏。
斗茶品,以茶“新”为贵,斗茶用水以“活”为上。一斗汤色,二斗水痕。首先看茶汤的色泽是否鲜白,纯白者为胜,青白、灰白、黄白为负。其次看汤花持续时间长短。点汤的同时,用茶筅旋转击打和拂动茶盏中的岔汤,使之泛起汤花,称为击拂。反之,若汤花很快散开,这就输定了。水痕出现的早晚,是茶汤优劣的依据。 斗茶令,即古人在斗茶时的行茶令。行茶令所举的故事及吟诗作赋,皆与茶有关。茶令如同酒令,用以助兴增趣。 茶百戏,又称汤戏或分茶,是宋代流行的一种茶道,即是将煮好的茶注入碗中的技巧。在宋代茶百戏与琴、棋、书并列,是士大夫喜爱和崇尚的一种文化活动。难度较大的茶百戏,一般只流行宫廷和士大夫阶层,普通老百姓掌握这种技艺的少之又少。
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