值得推荐的冰川之旅——美国阿拉斯加游轮游
宜君
1、阿拉斯加的故事
阿拉斯加州远离美国大陆,是美国最大的一个州,总面积约为150万平方公里,人口61万。它东接加拿大,这是它惟一的陆上邻居;西与俄罗斯的西伯利亚隔着白令海峡相望,最近的距离只有82公里;南邻浩瀚的太平洋;北临冰冷的北冰洋,近三分之一的面积位于北极圈内。是世界最大的飞地地区。到阿拉斯加只能乘飞机或海轮,在濒临阿拉斯加湾的州府朱诺,所有的公路只在州内通行,是开不出去的。我们在那里听到,政府给居民的奖励项目中就有一项,给足够的路费,让这里的孩子能飞到美国本土读大学。当然州政府也在发展教育,目前已有一所公立大学,三所私立大学。
阿拉斯加的戏剧性在于它是一块买来的土地。一般认为阿拉斯加的原住民来自亚洲,从白令海峡过来,发展为不同部落的印第安人。1804年,俄国殖民者的炮舰指向了这里,使其成为俄属殖民地。一些来自欧洲的俄罗斯人移居到这里,在阿拉斯加州南部海边就有个锡特卡(Sitka)古镇,充满着俄罗斯风情。到了1853年爆发了克里米亚战争,沙俄需要军费,也害怕阿拉斯加殖民地被英国夺走,遂提议将阿拉斯加卖给美国。1867,美俄双方同意以7,200,000美元成交。这笔土地交易成为世界土地交易史上面积最大的一笔交易,且平均单价每英亩才二分钱。我们在阿拉斯加参观时,经常听到美国人得意地说,我们这是7美分一公顷买来的地!
美国人的得意当然来自更深层的内容。当年负责此购地案的美国国务卿威廉·西华德以大量金钱买下冰天雪地的阿拉斯加,很多美国人觉得这并不值钱,揶揄地称这是“西华德的冰箱”。西华德则回应说:“也许多少年以后,我们的子孙因为买到这块地,而得到好处。”这句话现在已得到印证。随着金矿的发现及石油的发掘,阿拉斯加的地位已越来越重要。现在阿拉斯加州主要产业是石油和捕鱼业,位于北极海岸的普拉德霍湾油田是北美洲最大产油区,而穿越阿拉斯加长达800英哩(约1,200公里)的输油管已成为人造奇景,20多年来它屹立于冻原上,每日持续运输原油1,800万桶,为美国带来源源不尽的财富。第二次世界大战后,由于阿拉斯加战略及经济的关系,在1959年,美国将阿拉斯加升格为美国的第49个州。现今,许多航空公司还借由阿拉斯加的机场从亚洲飞往美国东岸,这比直飞还节省很多飞行时间与燃料。
阿拉斯加又号称美国最后一块处女地。它拥有全世界最多的冰河、冰川,海岸、原野以及自然资源和野生动物,国家公园数量居全美第一。到阿拉斯加去看壮丽的冰川和鲸鱼、棕熊已推动当今阿州旅游业迅速发展,而坐上如泰坦尼克号一般豪华的邮轮去遨游冰河,拜访可爱的海狮、棕熊等野生动物,是西方旅行者必选的一条线路。于是我们也踏上了这一条航程。 |