1937年9月份,北大、清华、南开联合组成国立长沙临时大学。10月25日,长沙临时大学正式开学,11月1日,1600多名来自三校的师生开始正式上课。1938年2月,由于抗战形势严峻,教育部决定将学校从长沙迁到昆明。学校决定分三条路线迁往昆明,其中一条路线就是把身体好的学生组织起一个“湘滇黔旅行团”,沿湘黔公路步行进入云南。这个旅行团按照军事编制行军,湖南省政府主席张治中派了一位中将黄师岳担任这个旅行团的团长。“湘滇黔旅行团”主要由清华的学生组成,再加上少数北大和南开的学生,总共244人,共编成三个大队18个小分队,我父亲当时是一大队二中队五分队的分队长。
五分队步行途中合影。一排左一为我父亲,二排左一为我二伯父
“湘滇黔旅行团”于2月19日由长沙出发,沿公路经常德、沅陵、芷江、新晃县进贵州省,经玉屏、镇远、贵阳、安顺、镇宁、普安进云南省,经霑益、曲靖,4月28日到昆明,共行69日,全程1670公里。“湘滇黔旅行团”到达昆明时,很多先期到达的学界人士出来迎接步行团。其中我外婆和蒋梦麟、董子健的太太一起制作了一个花篮,由我母亲、大姨以及章元善的两个女儿一起抬到大路上迎接学生步行团的队伍。
左起:章延、章斐、赵如兰、赵新那 赵元任摄
我外公则和中央研究院的同人一起沿街挂起了横幅,欢迎步行团的学生。
说来好玩,当我母亲抬着花篮欢迎步行团的时候,我父亲正好在步行团的队伍中,只是那时他们并不相识。直到几年后我父亲到美国留学时,在我外公家参加清华同学会的聚会时才认识了我母亲。 “长沙临时大学”迁昆明后正式定名称为“国立西南联合大学”, 把长沙临时大学正式上课的日子(11月1日)定为西南联合大学校庆日,开始了西南联大不朽的历程。
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