参观美国国家自然历史博物馆
---异国他乡见闻录(三十四)
辉煌铸造华盛顿,悠悠岁月二百年。
华盛顿既是美国的首都,也是美国的文化中心之一。全市有9所高等院校,创建于1800年的国会图书馆是驰名世界的文化设施,华盛顿歌剧院、国家交响乐团、肯尼迪艺术中心等,都是美国著名的文化机构。华盛顿还有美国国家艺术博物馆、自然历史博物馆、宇航博物馆等许多著名博物馆。这些博物馆都属于成立于1846年的史密森学会,史密森尼学会由美国联邦政府主办,是集研究、收藏和展示科学及文化成果于一身的公共机构,每年领取数千万美元政府拨款。它花纳税人的钱,因此按“取之于民、用之于民”的原则,下属博物馆一律免费。
由于时间的关系,导游只安排我们2小时(免费)参观美国国家自然历史博物馆。它是世界上最大的博物馆体系---史密森尼博物馆所属的十六所博物馆之一。该馆位于美国首都华盛顿市第十街和宪法大道西北,开馆于1910年,藏品全面反映人类和自然环境的面貌和演化,是展示自然发展史的专门性博物馆。
据资料介绍,作为世界上规模最大的自然历史博物馆之一,美国国家自然历史博物馆拥有极为丰富的收藏品,展品多达一亿二千万件,是研究人类及其自然环境的资料宝库。其展出项目十分全面,从恐龙化石、模型、各种矿物到美国的印地安文物和海洋生物等等,包罗万象。展品包括无数保存完好的珍贵的古今哺乳动物、鸟类、两栖动物、爬行动物、昆虫和海洋生物的标本,大量珍稀矿物、火星陨石、宝石等,还有一些展厅展示了人类最早的历史和世界各种文化的发展。
这些展品,不仅供观赏、教育,更为科学研究作出杰出贡献。例如博物馆拥有的世界最大的蚊子数据库,收集了多达一百五十万种蚊虫资料,对美国在1999年发现西尼罗河病毒而言,功不可没。至今,这里仍是科学家寻找珍贵资料的必经之地。
整个博物馆共分三层,从南门拾级走进这座带有网格状圆顶的古典式建筑,就直接进入了第一层的中央圆形大厅。大厅中央的野象标本,它原重8吨,高约4米,1955年在非洲被捕猎,是迄今为止世人所见的最大的野象。这一层共有近20类陈列,分布在动物和植物化石厅、海洋展厅、世界鸟类等展厅。在这一层的馆藏中,有一块距今35亿年的古老化石,35亿年前,地球上的生命才刚刚出现。在海洋生物展厅,游客可以看到长达27.6米的世界上最大的白长須鲸模型。
第二层共有近10类陈列。国家自然历史博物館以矿物珍宝馆藏闻名于世,以世界上最大的钻石---重达127克拉的大蓝宝石,切下并加工而成的45.5克拉的"希望之星"---为中心展品,宝石珍藏馆坐落在第二层东侧。游人到此,可以尽情观看许多來自世界各地多种多样的矿物标本、精美绝伦的首饰配件、夺目璀璨的巨型宝石,领略大自然的造化之功,体会巧夺天工的切割工艺,同时分享宝石后的神奇传说。
在学生时代,我就喜欢生物课,非常欣赏达尔文的《进化论》,因为如果没有大自然的生物进化,也就不可能有今天的人类社会。女儿说,这个博物馆很受孩子们的欢迎,学校经常组织学生们来参观,还要在现场做作业、写观感,从小树立“热爱大自然”、“人与动物和谐相处”的意识。回国前,女儿特意买了一副“世界动物分布地图”,这是中国新华书店买不到的,旨在便于对自己的儿女和学生进行英语教学和“热爱大自然”、“人与动物和谐相处”的意识培育。 |